O trocador de calor é um aparelho que absorve o calor do ar ambiente e o transfere para a água da piscina, através de um trocador. Seu aquecedor interno funciona como um ar-condicionado invertido, onde ao invés de utilizar o ar resfriado, absorve o calor removido do ar para aquecer a água. O gás refrigerante passa pelo evaporador onde recebe o calor que vem da troca com o ar. O mesmo vapor superaquecido é sugado pelo compressor que tem função de aumentar ainda mais a sua temperatura. Este superaquecimento é enviado ao condensador que realiza a troca de calor. Após este processo, o gás retorna ao evaporador para iniciar um novo ciclo.
O trocador usa a energia (calor) contida no ar para aquecer a água, e a energia elétrica é utilizada somente para movimentar o ventilador e o compressor. O rendimento de um trocador de calor, tomando-se como base o consumo de energia elétrica, gera uma economia de 75% em relação aos elétricos e 66% em relação aos a gás. Ou seja, 1/4 do gasto de um aquecedor elétrico e aproximadamente 1/3 do gasto dos aquecedores a gás.